[바로 이 투자]

‘투자 집행 완료’ 투자 소식은 늘 짧게 전해지지만

한 건의 투자가 이뤄지기까지

소풍벤처스와 창업팀 사이 수많은 토론과 고민이 있습니다.

우리는 왜 이 기업과 함께하기로 했을까요.

소풍의 투자 뒷이야기를 전합니다.

🚀포트폴리오사 개요

[바로 이 투자] 주식회사 청년한우

한우 시장의 '불합리한 공식'을 깨는 청년들을 만나다

소풍벤처스는 그동안 농식품 테크(Agri-Tech)와 로컬 밸류체인 혁신에 깊은 관심을 기울여 왔습니다. 특히 우리가 주목한 지점은 생산자와 소비자 사이의 극심한 정보 비대칭, 그리고 고가 정책에 매몰되어 대중성을 잃어가는 축산물 유통 시장의 고질적인 문제였습니다. 소풍은 '누구나 질 좋은 단백질을 저렴하게 즐길 수 있는 환경'이 식량 안보와 국민 건강 증진이라는 측면에서 중대한 소셜 임팩트를 가진다고 믿어왔습니다.

이러한 맥락에서 주식회사 청년한우는 소풍의 레이더에 포착된 가장 흥미로운 원석이었습니다. 발굴 초기, 창업기획자 '더인벤션랩'의 추천으로 이 팀을 처음 마주했을 때 우리는 단순히 '저가 정육점'이 아닐까 하는 의구심을 갖기도 했습니다. 하지만 이들이 100g당 9,900원이라는 파격적인 가격을 실현하기 위해 쌓아온 독자적인 숙성 기술과 유통 단계 축소 전략을 확인하면서 확신은 두터워졌습니다.

소풍은 그동안 '불황에 더 강한 비즈니스 모델'과 '전통 산업에 첨단 기술(AI, IoT)을 이식하는 DX(Digital Transformation) 팀'을 육성하는 데 집중해 왔습니다. 청년한우는 시장에서 버려지거나 저평가받던 2~3등급 암소 한우를 AI로 선별하고 정교하게 숙성해 1등급 수준의 맛으로 끌어올리는 '고부가가치화'에 성공했습니다. 2025년 하반기, 매장 확장력과 실제 수익 지표가 폭발적으로 성장하는 것을 확인한 소풍은 이 팀이 국내 축산 시장을 넘어 글로벌 K-푸드 유통 플랫폼으로 도약할 적임자라고 판단하여 투자를 결정했습니다.

"100g에 9,900원, 불가능을 가능케 한 숙성과 유통의 마법"

Q. 청년한우가 해결하고자 하는 축산 시장의 핵심 문제는 무엇인가요?

“현재 한우 시장은 고등급 중심의 가격 구조에 크게 의존하고 있습니다. 이로 인해 소비자는 가격 부담을 느끼고, 농가는 등급에 따라 수익 편차가 크게 발생하는 문제가 있습니다.

청년한우는 상대적으로 활용도가 낮은 2~3등급 암소를 직접 매입해, 숙성 과정을 통해 상품성을 개선하는 방식으로 접근하고 있습니다.

동시에 유통 단계를 줄여 소비자 가격을 낮추고, 가맹점에는 안정적인 원가 구조를 제공하는 모델을 구축했습니다.”

“기술 기반으로 품질 편차를 줄이는 운영 구조”

Q. 기술적으로 경쟁사 대비 어떤 차별점이 있습니까?

“핵심은 정육 사업의 ‘표준화’입니다.

기존에는 숙련 인력의 경험에 의존해 원육을 선별하고 숙성을 진행하는 경우가 많았습니다. 청년한우는 이를 데이터 기반으로 전환하려고 합니다.

비전 AI를 활용해 원육의 마블링과 육색을 분석하고, 숙성 적합도를 판단하는 시스템을 도입했습니다. 또한 IoT 기반 숙성 관리 시스템을 통해 매장별 온·습도를 관리하면서 품질 편차를 줄이고 있습니다.

이러한 구조를 통해 전문 인력 의존도를 낮추고, 비교적 표준화된 매장 운영이 가능하도록 설계했습니다.”

“유통 중심 수익 구조와 반복 매출 기반”

Q. 비즈니스 모델의 수익성과 지속 가능성은 어떻게 보셨나요?

“청년한우는 가맹 개설 수익보다 유통 매출 비중이 높은 구조입니다.

전체 매출의 대부분이 가맹점에 공급되는 육류 유통에서 발생하며, 가맹점 수가 증가할수록 본사의 매출과 구매 협상력이 함께 확대되는 구조를 가지고 있습니다.

이 과정에서 원가 절감 효과가 다시 가맹점 수익성으로 연결되면서, 일정 수준의 선순환 구조를 기대할 수 있습니다.

또한 경기 상황에 따라 ‘가성비 소비’가 강화될 경우, 중저가 한우에 대한 수요가 유지될 가능성도 고려했습니다.”

“축산 유통 효율 개선과 소상공인 기회 확대”

Q. 임팩트 측면에서는 어떤 가치를 기대하고 계신가요?

“두 가지 측면에서 의미를 보고 있습니다.

첫째는 자원 활용 효율입니다. 상대적으로 활용도가 낮은 원육의 가치를 높여, 축산물의 활용도를 개선하는 구조입니다.

둘째는 창업 기회 확대입니다. 표준화된 운영 시스템을 통해 초기 창업자의 진입 장벽을 낮추고, 일정 수준의 수익 모델을 제공할 수 있다는 점에서 의미가 있습니다.”

“데이터 기반 축산 유통 모델로의 확장”

Q. 향후 어떤 방향으로 확장을 기대하고 계신가요?

“중장기적으로는 단순 프랜차이즈를 넘어, 축산 데이터 기반 유통 모델로 확장하는 것을 목표로 하고 있습니다.

원육 데이터와 수요 데이터를 기반으로 수요 예측, 원재료 매입 최적화, 유통 효율 개선 까지 연결할 수 있는 구조를 만드는 것이 핵심입니다.”

“M&A를 통한 회수 시나리오”

Q. 투자자로서 기대하는 엑시트 방향은 무엇인가요?

“축산 및 식품 유통 기업, 또는 전략적 투자자(SI)와의 M&A 가능성을 주요 시나리오로 보고 있습니다.

데이터 기반 유통 구조와 가맹 네트워크가 일정 규모 이상으로 확장될 경우, 기존 유통 기업 입장에서 전략적 가치가 발생할 수 있다고 판단합니다.”

심사역은 청년한우를 “축산 유통 구조를 데이터와 B2B프랜차이즈 모델로 개선하려는 시도를 하는 팀”으로 평가했습니다.

청년한우는 가격 경쟁력과 운영 표준화를 기반으로 기존 축산 유통 구조의 비효율을 줄이려는 접근을 시도하고 있습니다. 소풍벤처스는 이러한 구조가 실제 시장에서 얼마나 확장 가능성을 가질지 지속적으로 검증해 나갈 계획입니다.

소풍이 찾는 스타트업은 바로 이런 팀입니다.

압도적인 탁월함과 혁신성을 갖추면서도 동시에 업의 본질을 놓지 않는 창업팀.

그로 인해 결국 세상을 더 좋은 곳으로 만드는 팀.

소풍벤처스와 함께, 세상을 바꿔갈 또 다른 예비 유니콘을 기다립니다.

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